Pocos autores supieron describir el lacerante tránsito del Antiguo Régimen a la igualdad ante la ley y el liberalismo como Chateaubriand, testigo apesadumbrado de algunos de los episodios más importantes de la Revolución Francesa y crítico implacable de Napoleón… y de todos los excesos. Cronista de las convulsiones sociales y políticas que le tocó vivir y precursor del romanticismo, Chateaubriand firma en El genio del cristianismo algunas de las páginas más brillantes de los últimos 250 años.

Hay una corriente historiográfica –muy atenta al comportamiento en los años 70 de Willy Brandt, Olof Palme, los laboristas ingleses y Jimmy Carter– que atribuye la caída del comunismo en Europa a la política de apaciguamiento de la izquierda, los buenos oficios de Helmut Kohl y el espíritu democrático y pacifista del soviético Gorbachov. Otra corriente prefiere, en cambio, hablar de la “alianza de la cruz y el dólar”, si se nos permite parafrasear a Samuel Huntington.

¿Qué queda del marxismo? ¿Qué es la izquierda? Preguntas como éstas inundaron a partir de los 80 los programas y manifiestos de la izquierda europea. Junto a sesudas reflexiones sobre la vigencia de éste o aquél párrafo de Marx, en los textos había llamados a la creación de frentes basados en el estilo de vida, la etnia o raza, el género y la orientación sexual, como alternativa al neoliberalismo. Eran propuestas basadas en teorías de varios autores europeos que ya habían cuajado en EEUU.