Hay historiadores que tienen un momento culminante en su trayectoria, un momento en el que son capaces de aunar con éxito el buen pulso narrativo, el acierto historiográfico y la actualidad. El mérito es aún mayor si cometen la osadía de poner en cuestión la verdad académica, pues saben que sus trabajos van a encontrar la muerte civil, o bien el repudio expreso de ciertos mandarines universitarios.

“Creo que en cualquier época yo habría amado la libertad –escribió Tocqueville–; pero en los tiempos que corren me inclino a adorarla”. Aquellos tiempos, principios del siglo XIX, estaban marcados por la búsqueda de fórmulas que armonizaran la libertad con el orden.